Babbitt Roman

Babbitt est un roman publié par Sinclair Lewis en 1922. C'est une satire de la culture, de la société et des comportements américains, critiquant la vacuité et le conformisme de la vie de la classe moyenne aux États-Unis. Sinclair Lewis est le premier romancier américain à recevoir un prix Nobel de littérature en 1930.L'édition de cet ouvrage en Livre de poche (1957), comporte une préface de Paul Morand.Babbitt a comme épouse Myra née Thompson, dont le père, Henry, est l'associé de Babbitt. Babbitt et Myra ont trois enfants: Verona, brune de 22 ans, Theodore Roosevelt (Ted) âgé de 17 ans et Catherine (Tinka), rousse de 10 ans.Babbitt habite Zenith ville de plus de 300 000 habitants dans l'État du Winnemac (en). Sa demeure est une maison coloniale blanche et verte faisant partie d'un groupe de trois, sur Chatham Road, dans le lotissement des Hauteurs fleuries. Son voisin de gauche est Samuel Doppelbrau, secrétaire d'une maison d'installation de salles de bains. Son voisin de droite est Howard Littlefield, docteur en philosophie dont la fille Eunice est intime avec Ted Babbitt.Dans la ville de Zenith, au travers du portrait de George F Babbitt, habile agent immobilier, l'auteur décrit avec précision, la société bourgeoise, capitaliste au temps de la Prohibition aux États-Unis. Son héros, marié, père de trois enfants, chrétien et anti-socialiste se délivre un certificat d'auto-satisfaction, puis tombe dans l'amertume d'une vie inutile, pour revenir finalement dans le giron de tous ses concitoyens, arrivistes comme lui.Un mythe de la littérature américaine, et un personnage quasiment devenu un nom commun.Harry Sinclair Lewis (7 février 1885 - 10 janvier 1951) est un romancier et dramaturge américain majeur des années 1920 et 1930. Ses romans sont à la fois des chroniques naturalistes de la société américaine moderne, de ses « petites villes » (small town), de sa classe moyenne aisée, et une peinture satirique de sa monotonie, de sa vulgarité affairiste et consumériste, de sa bigoterie et de son hypocrisie. Les caricatures dévastatrices de Lewis, bien que compréhensives, ont suscité de violentes polémiques1.En 1930, il fut le premier Américain à recevoir le prix Nobel de littérature. Ce prix récompense tout particulièrement Babbitt (1922), l'un de ses romans les plus connus, dont le nom est devenu un mot du langage courant.RÉSUMÉLe héros de ce livre, George F. Babbitt, un agent immobilier de renom, vit à Zenith, une petite ville du Midwest. Riche, bavard, il a un avis sur tout et se targue d'être un citoyen modèle. Mais un jour, une terrible angoisse le saisit: cette vie passée à arnaquer la veuve et l'orphelin et à dîner avec des petits bourgeois bien-pensants ne serait-elle pas vaine ? D'une plume sarcastique sans jamais être méchante, Sinclair Lewis décrit le pouvoir de séduction de la société de consommation naissante, de l'american way of life . Lire ou relire Babbitt aujourd'hui, c'est pénétrer le système capitaliste, ses pièges et ses failles.Dans un style d'une allégresse caustique, Sinclair Lewis atteint les sommets de l'humour en faisant, à travers un fils de l'Oncle Sam cuirassé par ses principes, l'irrésistible portrait d'un notable englué dans une forme de médiocrité et qui tente de s'en évader. Linda Lê, Le Magazine littéraire.