La France et l'Islam depuis 1789

Quelles sont les relations entre le monde musulman et la France ? Plus que jamais s'impose, dans un monde en pleine transformation, la nécessité de préciser de nouveaux rapports avec un Maghreb tout proche, en expansion démographique rapide, et un Proche-Orient devenu le principal foyer de menaces pour la paix mondiale. Il est nécessaire aussi de réussir, en France, l'intégration de populations de sensibilité ou de religion musulmanes en nombre croissant. Le présent essai vise essentiellement à replacer cet ensemble de questions dans une perspective historique. Il fait parcourir au lecteur l'itinéraire qui, partant du XVIIIe siècle dans lequel la France fut un solide appui de l'Empire ootoman, le mène à travers ce XIXe siècle où elle se taille un empire colonial, avant de se résoudre, au XXe, à une décolonisation difficile, et de chercher à prendre en compte, sous la Ve République, les nouvelles réalités du sud et de l'est de la Méditerranée. Dans ces deux siècles prennent racine la plupart des problèmes posés aujourd'hui, qu'il s'agisse des relations entre États, des relations économiques, des rapports humains et des échanges culturels. Ignorer cette histoire revient à reproduire des erreurs ou s'engager dans des impasses. La connaître peut permettre d'apprécier les potentialités d'un riche patrimoine d'expériences.