Waterloo (1865)

CHAPITRE 1. Je n'ai jamais rien vu d'aussi joyeux que le retour de Louis XVIII en 1814. C'était au printemps, quand les haies, les jardins et les vergers refleurissent. On avait eu tant de misères depuis des années, on avait craint tant de fois d'être pris par la conscription et de ne plus revenir, on était si las de toutes ces batailles, de toute cette gloire, de tous ces canons enlevés, de tous ces TE DEUM, qu'on ne pensait plus qu'à vivre en paix, à jouir du repos, à tâcher d'acquérir un peu d'aisance et d'élever honnêtement sa famille par le travail et la bonne conduite. Oui, tout le monde était content, excepté les vieux soldats et les maîtres d'armes. Je me rappelle que, le 3 mai, quand l'ordre arriva de monter le drapeau blanc sur l'église, toute la ville en tremblait, à cause des soldats de la garnison, et qu'il fallut donner six louis à Nicolas PASSAUF, le couvreur, pour accomplir cette action courageuse. On le voyait de toutes les rues avec son drapeau de soie blanche, la fleur de lis au but, et de toutes les fenêtres des deux casernes les canonniers de marine tiraient sur lui. PASSAUF planta le drapeau tout de même, et descendit ensuite se cacher dans la grange des Trois Maisons, pendant que les marins le cherchaient en ville pour le massacrer. C'est ainsi que ces gens se conduisaient. Mais les ouvriers, les paysans et les bourgeois en masse criaient: "Vive la paix ! A bas la conscription et les droits réunis !" parce que tout le monde était las de vivre comme l'oiseau sur la branche, et de se faire casser les os pour des choses qui ne nous regardaient pas....................